伝説の覆面プロレスラー「ザ・デストロイヤー」。力道山と死闘を繰り広げ、64％という視聴率を叩き出した大スターですが、彼が覆面レスラーになった裏に隠されたエピソードとは…。
８８歳で死去した伝説の覆面レスラー「ザ・デストロイヤー」
１９６３（昭和３８）年に初来日。力道山と対戦し空前のプロレスブームを起こした。日米通算約８５００試合の中でも力道山は最高の対戦相手だったという。「彼の空手チョップは他の誰のよりも強烈だった」。
出典 デストロイヤーさん死去、88歳 子ども妻に囲まれ
米バファロー出身のデストロイヤーさんは1954年に素顔でデビューしていたが、62年に白地に赤の縁取りを付けたマスクを装着し、覆面レスラーの「デストロイヤー」として変身後に大ブレーク。同年にブラッシーを下してWWAヘビー級王座を獲得。63年には日本プロレスに初来日し、力道山と対戦した。特に同年5月24日、力道山とのWWAヘビー級王座は平均視聴率64％をマークした。
出典 ザ・デストロイヤーさん旭日双光章「日本のファンの前でマスク脱がない」 - スポーツ - SANSPO.COM（サンスポ）
外国人プロレスラー初の旭日章
覆面レスラーとして日本のプロレスファンを沸かせたザ・デストロイヤー＝本名・リチャード・ベイヤー＝さん（８７）が、平成２９年秋の外国人叙勲で旭日双光章を受章した。
出典 【平成２９年秋の叙勲】旭日双光章受章のデストロイヤーさんインタビュー 引退から２４年、いまの生活は？ 「力道山がナンバーワン」 （1/5ページ） - 産経ニュース
外務省によれば、外国人プロレスラーで旭日章を受章したのはデストロイヤーが初めてとのことである。力道山やジャイアント馬場、アントニオ猪木と死闘を繰り広げたデストロイヤーも、引退して２４年が経つ。
出典 「白覆面の魔王」外国人プロレスラー初の旭日章【二宮清純のスポーツ一刀両断】 | 日刊大衆
日本のテレビ視聴率歴代2位が「力道山VS.ザ・デストロイヤー」
視聴率トップ50の中にプロレスの試合は2試合だけ。つまり、日本のテレビで放送されたプロレスで最も見られている2試合ともザ・デストロイヤー戦なわけです。
1つが1963年の対力道山戦で64.0％。なんとこちらが歴代視聴率ランキングで2位。（ちなみに1位は1963年に放送された紅白歌合戦で、この時の視聴率81.4％）。2つ目が1965年の対豊登戦で51.2％。
出典 昭和の名プロレスラー、ザ・デストロイヤー誕生の裏に「ハゲ秘話」あり : ハゲルヤ - ハゲと向き合うウェブマガジン
６６年７月のザ・ビートルズ日本公演の視聴率が５６.５％。当時のプロレスは、まさに国民的行事だったのだ。
出典 “白覆面の魔王”が旭日章を受章【二宮清純のスポーツコラム】 - エキサイトニュース(1/2)
覆面レスラーになった理由は「若ハゲ」だったから
「白覆面の魔王」というニックネームを持っていた彼が覆面を被っていた理由。それは・・・若ハゲだったから！
出典 昭和の名プロレスラー、ザ・デストロイヤー誕生の裏に「ハゲ秘話」あり : ハゲルヤ - ハゲと向き合うウェブマガジン
様々なスポーツで前歯が2本欠け、おまけに若ハゲだったことからプロモーターが“マスクを被れ”と覆面レスラーに仕立てたのです。しかし、これがきっかけでブレイクしました
出典 覆面レスラー「ザ・デストロイヤー」に旭日双光章 本人語る | デイリー新潮
食事の時もマスクを外さなかった
有名なのは、覆面レスラーのイメージを守るため、シャワー以外は決してマスクを外さなかったことだ。全日本プロレス名誉レフェリーの和田京平氏が振り返る。「ご飯を食べる時もマスクをしたまま、車に乗るときもマスク。一度だけ、見知らぬ外人がシャワー室から出てきたのを、まじまじと見たら“ボクだよ”と言うので分かったことがありました」
出典 覆面レスラー「ザ・デストロイヤー」に旭日双光章 本人語る | デイリー新潮
旭日双光章とは？
旭日章は大綬章を筆頭に重光章、中綬章、小綬章、双光章、単光章の６等級に分かれており、双光章は旧制度下では「勲五等」に相当する。いくつかある授与基準の中で、デストロイヤーに該当するものがあるとすれば、（４）の「文化又はスポーツの振興に寄与した者」だろう。
出典 “白覆面の魔王”が旭日章を受章【二宮清純のスポーツコラム】 - 日刊大衆
「私や家族は日本でとても良い時間を過ごさせてもらった」
－－叙勲の一報を受けたときの感想は
「最高だ！ 私や家族は日本でとても良い時間を過ごさせてもらった。３人の子供たちは学校に通い、友人も多くできた。旅行にもたくさん行って、平均的な日本人よりも多くの経験ができたと思う。たくさんの出会いがあったし、ジャンボ尾崎とゴルフもしたよ。子供たちはみんな日本語が話せるのに、私はあまり理解できないのが少し残念だ」
出典 【平成２９年秋の叙勲】旭日双光章受章のデストロイヤーさんインタビュー 引退から２４年、いまの生活は？ 「力道山がナンバーワン」 （1/5ページ） - 産経ニュース
